Así de fácil es observar las estrellas desde el sofá o el balcón

Es evidente que no hace falta recorrer grandes distancias para encontrar nuevos lugares que visitar. Así que, ¿por qué no planear un viaje al espacio y más allá? 

Si tiene contratado alguno de los paquetes de Internet que ofrece el mercado, sin duda podrá acceder a los siguientes sitios web y aplicaciones que se hicieron para el disfrute de todos aquellos que siempre quisieron viajar al espacio pero nunca imaginaron que podrían hacerlo desde el sofá. Muestran cómo la tecnología móvil y las infinitas posibilidades de un simple ordenador hacen posible viajar miles de años luz con sólo pulsar un botón.

NASA

Si hablamos de observar los cielos y hacerlo con la ciencia como base, debemos mencionar a la NASA, la organización astronómica por excelencia. Además de valer por sí misma, sirve de modelo para el intercambio benéfico de información estelar de forma accesible y sin costos. El programa Visualization Explorer de la NASA ofrece conexiones directas con las naves espaciales que recorren continuamente el espacio y se actualizan con datos sobre nuevos descubrimientos. Es un portal directo a los mejores relatos de la NASA sobre su estudio de la Tierra, el Sol, la Luna, los planetas y el universo. Sin moverse del sofá, es lo más cerca que puede estar de volar entre las estrellas.

Google Sky

Esta herramienta de Google es la opción de cielo de Google Earth, una edición de 2007 que le ofrece la visión más nítida del cielo nocturno. El Space Telescopic Science Institute de Baltimore, que desarrolló el observatorio Hubble, muestra en la pantalla estrellas, constelaciones, galaxias y nebulosas en tiempo real. Puede investigar el sistema solar, seguir las órbitas de los objetos celestes en el espacio o buscar una estrella o constelación concreta para mostrarla en la pantalla utilizando las distintas opciones de la herramienta Google Sky.

Star Walk 2

Las estrellas brillan con intensidad, como de costumbre, porque es de noche. Pero no siempre es fácil distinguir las estrellas en el cielo nocturno, hasta ahora. De hecho, Star Walk 2 es un programa hecho para desvelar el misterio que rodea a las cartas celestes. Enfocando la cámara del teléfono hacia el cielo, podrá ver todas las constelaciones, estrellas, satélites y cometas que están exactamente donde deberían estar en ese momento, junto con sus nombres. La representación se apoya en efectos musicales y efectos visuales atmosféricos, que transforman esta experiencia en una inmersión sensorial en el mundo. La aplicación es sencilla y estéticamente agradable.

European Southern Observatory

Las webcams instaladas en observatorios astronómicos internacionales son otro método fantástico para ver el cielo desde la sala del hogar. La Agencia Espacial Europea (ESA), una de las principales autoridades astronómicas, tiene en su web imágenes en directo de los observatorios que ha colocado por toda Europa.

Star Chart

Lleve un mapa estelar en el bolsillo. Así se resume este programa, que destaca por la belleza de su presentación gráfica. Una de las opciones que ofrece Star Chart, que incluye una importante cantidad de datos astronómicos y calcula en tiempo real la posición exacta de los planetas, la luna y las estrellas mostrando con precisión dónde se encuentran, es moverse de forma sencilla e intuitiva por todo el mapa estelar deslizando el dedo por la pantalla. Levantar el teléfono hacia el cielo revela los cuerpos celestes cercanos, pero apuntarlo hacia nuestros pies hace que el programa muestre el cielo para los que están en tierra.

Pocket Universe

La pregunta que todo el mundo se ha hecho alguna vez al contemplar el cielo en una noche estrellada tiene solución en esta aplicación. ¿Qué constelaciones son ésas? ¿Qué tipo de cúmulo es? La solución aparecerá en forma de mapa celeste si apunta al cielo con la cámara del teléfono en lugar de mirar hacia arriba. El gadget muestra los nombres y las formas de las constelaciones, las estrellas más brillantes, los planetas, las nebulosas y las galaxias, junto con conexiones a recursos adicionales y otras herramientas de aprendizaje como juegos y pruebas que fomentan el aprendizaje en un entorno más informal. Otras opciones que ofrece Pocket Universe, que reduce el universo al tamaño de un bolsillo, son pasear por la superficie lunar o por la atmósfera de Marte y estar al tanto de los próximos descubrimientos.

La creación de nuevas tecnologías se ve estimulada por el desentrañamiento de los misterios cósmicos

Nuestra comprensión del universo ha experimentado una revolución en las últimas décadas. Esta revolución está estrechamente relacionada con los recientes avances científicos y técnicos, creando un canal natural de retroalimentación entre ambos.

A modo de ejemplo, la red social Facebook cuenta con más de 700 millones de miembros. ¿Cómo buscar rápidamente a personas con rasgos similares y la misma profesión, pero en países diferentes? 

Superar nuevos retos técnicos es necesario para resolver enigmas cósmicos. ¿Difícil? El problema de los astrónomos es el mismo: ¿Cómo buscar entre los miles de millones de estrellas de nuestra galaxia grupos de las más antiguas, menos brillantes o de colores extraños? 

Tanto la astronomía como el tratamiento de datos en Internet se enfrentan a retos comparables porque ambos hacen uso de los ordenadores más potentes, las técnicas de búsqueda más creativas y modelos extremadamente detallados. 

Gracias a los CCD, detectores masivos e increíblemente sensibles que dieron origen a las cámaras digitales comerciales, la investigación astronómica ha pasado del estudio de unos pocos objetos al análisis de millones o miles de millones de galaxias o estrellas, siguiendo sus variaciones a lo largo del tiempo, como un cinematógrafo. A partir de la radiación que nos llega, ¿cómo podemos imaginar el interior de una estrella o de una nebulosa?  

Los astrónomos utilizan diversas energías luminosas para ver el universo; cada forma de luz ilumina diversas partes de los objetos celestes, cuyas imágenes se fusionan después en un ordenador para crear una representación tridimensional. Al igual que las tomografías computarizadas, las imágenes médicas de las entrañas del cuerpo humano también pueden producirse sin necesidad de operación gracias a métodos matemáticos y computacionales similares.